【英译中】阿什利安公爵的契约婚姻 1
1 你是我的姐姐
在亚登王国的一个南方省份，住着卢克森侯爵一家。
侯爵拥有着几处府邸以及几十名世代效忠的骑士。他还从前几任侯爵手中继承了一些重要的职位，要是他留在首都和那里的贵族们保持联系，或许能在权力中心谋得一个高位。
然而上一任卢克森侯爵将那炫目的荣耀弃于身后，回到了他的家乡，因此他手中只剩下了南方省份的领土。
卢克森侯爵（现任）并不怨恨父亲的选择，反而对此很感激。是父亲考虑到了未来、放弃了追名逐利，他和他的家人才得以存活至今。
那时在位的亚登国王是一个人渣、变态、杀人犯，根本不配和先王们相提并论。他展现出了一个独裁者所能具备的所有糜烂的习性，大概是把美德全都留在了娘胎里 。
一旦叫他发现有反对者，他会在众目睽睽之下射杀他，将他的妻子当做礼物送给这个反对者的竞争对手们，而那人的孩子，则会被统统屠杀。
他视忠臣为死敌，只要心情不好，就会对他们随意施暴。
在那个人人自危的时代，卢克森侯爵膝下有两个惹眼的女儿：长女卢比亚娜与次女卡莲娜。
她们年龄相差两岁，关系非常要好。
卢比亚娜红发绿眸，有着一张十分俊俏的脸庞，但她的头发像熊熊燃烧的火炬一样耀眼，以至于人们常常会忽略掉她的五官。她也因此得名卢比亚娜——红宝石的祝福。
她的妹妹卡莲娜，则是一位美丽的女性，有着长长的金发和绿色的眼睛。她的相貌如此美丽，以至于经过她的人都会忍不住再回头看她第二眼。她同时也非常聪慧。
在她15岁那年，卢比亚娜突然意识到，她的妹妹的智慧丝毫不亚于她的美貌，甚至可能还超过了后者。
在那段艰难的岁月里，继承家族头衔的标准并不是谁先出生，而是谁有能力守护这个头衔、保证家族的安全。
她是她的小妹妹，尽管很聪明，但还只有13岁，还在垂涎着姐姐的东西。
卡莲娜手里拿着、在她面前挥舞的大大的蕾丝饰带，是父亲在她15岁生日时买来的礼物。
“你最好现在马上把你那双脏手从它上面撒开。”
抛去她的妹妹是个天才、她继承家族的权利以及在这之后的未来不谈，卢比亚娜冲向卡莲娜。你怎么敢碰你姐姐神圣的所有物？我得好好收拾你。
卢比亚娜抓住她的妹妹，把她拖进了家庭教师所在的书房里。一边观赏卡莲娜因为没写完作业挨骂，卢比亚娜一边整理好了思绪。她决定等她长大到不再乱碰姐姐的东西时，就告诉父母她的想法。
但她还没来得及告诉父母她的决定，她的双亲便被叫去了首都，然后被杀害了。
他们因为蔑视皇室被处死了。据说是因为他们进献给国王的珍珠上面有一个斑点大小的凹槽。
这件事发生的时候，卢比亚娜和卡莲娜还没成年。
他们的舅舅火速赶来担当起了两人的监护人，代表他的侄女成为了代理卢克森侯爵，上任后他所做的第一件事就是赶往首都，缴纳了能力范围内所能支付的最多的税金，并赎回了侯爵夫妇的尸身。
紧抱着抽噎的卡莲娜，卢比亚娜迎来了父母的尸体。
他们的身体并不完整，上面还有经历过惨绝人寰的折磨的痕迹。
卢比亚娜眼也不眨地看着父母的身体被送入灵柩，直到送葬者将棺木合上她才将挡在妹妹眼前的手拿开。
葬礼举行了三天。本来应该办满七天的，但由于他们是触怒了国王的罪人，只被允许了三天的时间，并且不得哀悼。
在那三天里，卢比亚娜下定决心，要实现15岁那年做下的决定。
她们的舅舅是一个通情达理并且正直的人，他不敢觊觎卢克森侯爵的爵位，认为自己必须将其归还给侄女。
卢比亚娜18岁那年迎来了成人礼，舅舅想将卢克森侯爵的头衔交给她，但她拒绝了，说 还不是时候。于是继承者的位置被空了出来。
接着在她还有一个月满20的时候，卡莲娜庆祝了她18岁的生日，卢比亚娜将卢克森家族的印章作为礼物送给了她。这代表着她放弃了继承权，将卢克森侯爵的头衔交给了卡莲娜。
20年以来，卢比亚娜一直是卢克森侯爵的继承者——她没犯过错，作为继承人她将家族事业管理得很好，因此属臣和亲族中反对的声音甚嚣尘上。
为了说服他们，卢比亚娜不得不放弃俗世的生活。她宣布自己要找个卢克森领地内舒适的修道院，在那里作为修女度过余生，抛弃她在俗世的一切权利。属臣们终于不来烦她了。
没有人再提出反对，一切进行得很顺利。
卡莲娜对此也保持了沉默——她没有拒绝她的18岁生日礼物，也没有阻止她宣布出家的意向。鉴于她们的表现，大家都认为姐妹俩应该是事先商量好了的。
***
在卢比亚娜即将前往修道院的那晚，卡莲娜穿着睡衣爬上了卢比亚娜的床。
“姐姐。”
“……”
“别装睡了，我看见你眼睛在动。”
“……姐姐睡着了。”
“你没睡。”
“真的睡着了。”
“那就赶紧醒过来给我睁开眼睛。”
卡莲娜拿枕头压向卢比亚娜的肚子。
“呃。”
卢比亚娜别无选择，睡眼朦胧地睁开了眼。
卡莲娜抓起卢比亚娜身边的枕头，砰地砸了下去。一簇羽毛从里面飞了出来，盖住了卢比亚娜的脸。正当卢比亚娜呻吟着忙着将羽毛弄开时，卡莲娜迅速地躺进被窝里并将被子拉到了脖子处。
“干嘛，外面又没打雷。”
“我已经不怕打雷了！”
“那你过来干嘛？”
哈——。卢比亚娜打着哈欠在卡莲娜身旁躺下。她没睡着并不代表她不困。
“我有话要跟你说。”
“说。”
“我知道你为什么想去修道院。你想去那里吃喝玩乐度过余生。”
“嘿，如果我这么说你能放过我吗？”
“那你告诉我为什么。”
“你说的没错。不过现在这情况你不该说点别的吗？”
“我知道你会没事的。”
“才怪。”
“不，姐姐总是这样。我知道你又想睡了，把眼睛睁开。”
卡莲娜轻轻拧了一下卢比亚娜的胳膊，抱着她的手摇来摇去。
“我知道你为什么选那个修道院。那是我们家每年捐钱捐得最多的修道院。你要是真想离开俗世、投入神的怀抱、为爸妈祈福，你应该选旁边的阿梅尔修道院。”
“嘿，我死也不去那儿。那还不如做侯爵。”
“路特尔修道院的院长是我们的远亲，而且那里管得很松，纪律几乎就不存在。像姐姐这样的懒人到了那里肯定就只会吃喝玩乐，一天睡20个小时。”
“……呃，我睡不了20个小时。”
“也对，还有一日三餐的时间，那，15个小时？”
“……”
她的妹妹的确冰雪聪明。在这么说话的姐妹面前，她还装模作样做什么？卢比亚娜卸掉了脸上沉稳、抑郁的表情。
“今后请务必要多多捐款。那里的院长是个财迷，要是钱捐少了，我可能会被欺负。”
“瞧瞧我姐姐干的这些事。”
“我能怎么办？”
“我不会叫你写信的，因为我知道姐姐这么懒肯定不会写。但是如果我写信给你，你一定要在3天内回复，信要在一周内到我手上。”
“我尽量。”
“别尽量了。你必须做到。”
卡莲娜扑进了卢比亚娜怀里。
“哦，天。你干嘛搞这么恶心的一出。”
卢比亚娜吓坏了，想要把卡莲娜拉开，但在听到胸口吸鼻子的声音后，她没再把她推开。取而代之的，她拍了拍卡莲娜的肩膀。
“你在哭吗？”
“你非得说出来吗？”
“谁才是就算咽气也不会闭嘴的那个啊？”
“那明明是姐姐说的。”
“是，是，都是我的错。”
卢比亚娜假装她没有注意到逐渐濡湿的双肩，吐露出了她犹豫良久，纠结要不要说的心声。
“莲娜。”
“嗯？”
“不要想着复仇。”
“……”
“姐姐很懒，所以决定放弃了。”
“那是为了保护我。”
“不，是因为那很麻烦，而且早就已经过去了。所以姐姐放弃了。所以你也别去做。”
“……”
“我们就这么活下去吧。我适度地吃喝玩乐，而你好好管理我们的家族。”
“……姐姐。”
“听姐姐的吧，别去。全都忘了吧。活着就行了。我们一起活下去。”
“……”
抱着卡莲娜的双臂收紧了，卢比亚娜抱着她，低声哭泣。她开不了口让姐姐放开她，告诉她她为她感到骄傲。哪怕这么做不对，她也只是一声不吭地闭紧了嘴，拭去肩上的泪水。
卢比亚娜假装不知道妹妹的双肩在如何颤抖，和她的脸颊相触的肩膀又如何变得炙热。她们就这样，一整晚都没有睡着。
***
次日清晨，卢比亚娜因为嘲笑妹妹的肿眼睛肩上挨了一拳。
清晨很快就过去了。卢比亚娜打包好了父亲曾用过的一把弓和一捆箭、几件衣服、一些书，以及一个装满银币的口袋，用来贿赂院长。
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